Durante la migrazione “discendente” (migrazione autunnale), le prime beccacce in arrivo dalla Russia e dai Paesi dell’Est, lungo un asse nord-est/sud-ovest verso le zone di svernamento, vengono osservate in Svizzera a partire dalla fine di settembre, con un picco di presenza da metà ottobre a metà novembre.
La migrazione è innescata da diversi fattori: fattori genetici, variazioni della durata del giorno e della notte (fotoperiodismo), variazioni climatiche (gelo al suolo, neve) e diminuzione delle risorse alimentari. Contrariamente a quanto si crede, le fasi lunari non hanno alcun effetto.
L’estensione del viaggio dipende dal luogo in cui gli uccelli si riproducono. Gli uccelli provenienti dalle aree più orientali (Urali e Asia) compiono i viaggi più lunghi (fino a 6.000 chilometri).